El regreso de Baquedano a Plaza Italia, en un momento tan cargado de significado como el cambio de mando presidencial, puede leerse como un gesto estético que vuelve a instalar en el centro de Santiago una imagen asociada a ciertas ideas de nación. Esculpida por Virginio Arias e inaugurada en 1928, la estatua respondió a un contexto en el que Chile buscaba consolidar un relato nacionalista vinculado al heroísmo militar. Aunque tuvo detractores desde su origen, terminó imponiéndose como símbolo central de la ciudad hasta su retirada más de 90 años después, en el marco del Estallido social.
Su retorno coincide con el inicio de un nuevo ciclo político, marcado por la ceremonia de cambio de mando entre Gabriel Boric y José Antonio Kast en el Congreso Nacional. El país deja atrás un período reciente en el que los ideales se discutieron intensamente en las calles, en procesos constituyentes y en conversaciones cotidianas en todo Chile. En ese contexto, la reinstalación del monumento dialoga con una sensación de cierre de etapa y con el retorno de ciertas formas más tradicionales de entender el orden republicano.
Otras señales del nuevo gobierno refuerzan esta impresión. Entre ellas, el “protocolo de vestuario” anunciado para ministros y autoridades: hombres con traje, camisa y corbata; mujeres con tenidas formales como blazers, pantalones, faldas o vestidos de colores sobrios. Un giro que se distancia del estilo relajado y «sin corbata» que caracterizó a la administración de Boric. Puede parecer un detalle menor, pero son gestos que dan cuenta de las narrativas que cada proyecto político busca proyectar.
En este escenario, la institucionalidad cultural entra en una zona de incertidumbre. Las preguntas van desde lo más general: ¿qué impronta buscará imprimir el nuevo gobierno en el ámbito cultural?; hasta lo más específico: ¿qué ocurrirá con programas recientes como el Pase Cultural u otras iniciativas cuya continuidad quedan en suspenso?
Los primeros dichos del futuro ministro de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Francisco Undurraga arrojan algunas pistas. Anunció que suspenderá el Pase Cultural tras las controversias por su uso y, más recientemente, declaró que mientras él sea ministro “no se financiarán ese tipo de cosas”, refiriéndose al Festival Excéntrico, que fue cuestionado por su contenido explícito y por haber recibido financiamiento a través del Fondart. Si bien la exministra, Carolina Arredondo, ha aclarado que las autoridades centrales no intervienen en los procesos de selección de estos concursos, las declaraciones del ministro entrante instalan la pregunta: ¿qué tipo de expresiones y proyectos culturales serán promovidos desde el Estado en esta nueva etapa?
Cada gobierno ha buscado dejar su marca en este ámbito. Patricio Aylwin impulsó la creación de los Fondos Concursables; Michelle Bachelet encabezó el levantamiento del Centro Cultural Gabriela Mistral; Sebastián Piñera dio curso a la creación del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio. El gobierno saliente, en tanto, llegó con altas expectativas en la materia y, aunque no logró concretar todas las transformaciones anunciadas, apostó fuertemente por el aumento presupuestal para el área. En el programa de gobierno del presidente entrante no se delinean iniciativas ni proyectos culturales claros, lo que deja abiertas múltiples interrogantes sobre el rumbo del sector.
Quizás convenga mirar lo que ocurre hoy en Plaza Italia como una analogía de este momento. A pesar de que Baquedano vuelve a ocupar su lugar, el paisaje ya no es el mismo. Convive ahora con un nuevo monumento dedicado a Gabriela Mistral. Dos formas distintas de entender el heroísmo en el espacio público. Una ligada a la épica de las armas y otra a la fuerza transformadora de la educación y la poesía.
Lo ideal sería que esta convivencia simbólica permitiera proyectar el trabajo cultural hacia cuestiones que nos unen más allá de las diferencias políticas: mejorar las condiciones de los trabajadores y trabajadoras de la cultura, fortalecer la educación artística para niños, niñas y jóvenes, ofreciéndoles horizontes de desarrollo, y avanzar en la accesibilidad de los teatros y espacios culturales a lo largo del país, por nombrar algunas. En este punto, podemos decir que las artes y la ciudad tienen algo en común: abren espacios donde se vuelve posible la convivencia.
